A guerra do quilo
O website da revista Nature traz uma interessante reportagem sobre os debates em torno da definição do quilograma . Ao contrário de outras unidades fundamentais, como o segundo ou o metro, o quilo ainda não tem uma definição tirada diretamente das leis da natureza: um quilo é definido, oficialmente, como a massa de um pedaço de metal mantido num cofre em Sèvres, na França (e que você vê ao lado). Essa definição, digamos, empírica é um tanto quanto complicada: como diz o texto da Nature , se o bloco-padrão perder uma lasca de, digamos, um grama, todos os outros quilos do mundo passarão automaticamente, e por definição, a pesar na verdade 1,001 kg. Imagine a confusão na fila do pãozinho. (Sim, estou misturando vergonhosamente os conceitos de massa e peso. Desculpas aos puristas.) A situação do quilo é bastante primitiva se comparada à do segundo -- definido como o tempo consumido numa série de vibrações de um átomo de césio -- e do metro, definido como o espaço percorrido por...