Carlos Orsi

Uma vala coletiva de cerca de 7.000 anos atrás, contendo os restos de pelo menos 25 corpos humanos, com sinais de violência, foi descoberta na Alemanha. Os achados são descritos no periódico PNAS. O sítio arqueológico pertence à chamada Cultura LBK da Europa Central, cujos padrões de violência são alvo de discussão entre cientistas. O novo local de massacre se soma a outros três vinculados à LBK, encontrados na Alemanha e na Áustria. Ele se destaca dos demais pela presença frequente de ossos quebrados nas pernas das vítimas, o que sugere o uso sistemático de tortura. Leia mais sobre esta e outras descobertas científicas na coluna Telescópio .

Em março deste ano, o biólogo e jornalista John Bohannon convenceu parte significativa da mídia internacional de que o consumo, em doses moderadas, de chocolate amargo aumenta a eficácia de dietas para emagrecer. Em maio, desmentiu tudo. Escrevi um artigo explicando a "pegadinha" e dando minha interpretação do que ela significa para a comunicação científica para o jornal gaúcho Zero Hora , que circulou neste domingo. Quem quiser conferir meus palpites a respeito encontra o texto completo neste link .

A criação de uma levedura, geneticamente modificada, capaz de transformar açúcar nos opioides tebaína e hidrocodona é descrita na edição mais recente da revista Science. Na natureza, a tebaína aparece como uma molécula constituinte do ópio, e é usada pela indústria na síntese de analgésicos. Já a hidrocodona é um derivado da codeína, narcótico encontrado naturalmente na papoula, planta da qual é extraído o ópio. Mais detalhes sobre este e outros avanços científicos, você encontra no Telescópio .

Eis que, depois de um lançamento independente do conto de ficção científica Diamante Truncado  (bem avaliado tanto na Amazon nacional quanto na gringa ), volto a publicar ficção seguindo o modelo "tradicional". Entram em pré-venda, nesta semana, no site da Editora Draco, dois livros meus, uma novela (com cerca de 90 páginas) de fantasia, Flores do Jardim de Balaur , e a muito esperada (ao menos por mim!) segunda edição, ampliada, comemorativa de dez anos da publicação original, da coletânea de contos de ficção científica e terror Tempos de Fúria . Os dois novos livros, além dos meus três outros títulos já lançados pela editora (o romance Guerra Justa , a novela de fantasia As Dez Torres de Sangue e o volume de contos Campo Total ) estarão disponíveis no estande da Draco na Bienal do Rio! Mas, o que são esses livros novos? Começando, então, por Tempos de Fúria : publicado originalmente em 2005, este foi o livro que fez a minha "fama" -- seja lá o quanto disso ...

Ter cursado graduação numa universidade não estimula as pessoas a manter uma vida intelectual mais ativa do que a da população em geral, mas por outro lado reduz a probabilidade de um adulto se tornar abstêmio, sugerem duas pesquisas realizada pelo Instituto Gallup nos Estados Unidos. Mais detalhes sobre os levantamentos, além de outras notas sobre ciência e educação superior, você encontra no Telescópio do Jornal da Unicamp .

Faz uns dois anos que saiu Pura Picaretagem , livro em que eu e o físico carioca Daniel Bezerra dissecamos as falácias pseudocientíficas que tentam aderir ao campo perfeitamente legítimo da física quântica, mais ou menos como cracas grudam nos casos dos navios. A obra gerou, vem gerando, um feedback  dos leitores que, se não é caudaloso, é constante: gente que ou escreve na página do livro no Facebook , manda e-mail ou inbox. Uma coisa que tenho notado, no entanto, é uma mudança no tipo do feedback: no início, ele vinha quase sempre de gente comum ou professores, na maioria dos casos comentando o livro em si ou pedindo algum esclarecimento sobre nossas fontes bibliográficas. Em tempos recentes, começaram a predominar os contatos que buscam chamar minha atenção para algum evento deprimente ou para o  uso do nome quântico em vão . Na última semana, no entanto, chegou algo totalmente novo: um pedido de socorro. Um contato me procurou, via rede social, para pedir auxílio: u...

Resolvi fazer uma experiência com o Kindle Direct Publishing ("Publicação Direta para Kindle", ou KDP), e na noite passada formatei e submeti meu conto de ficção-científica hard Diamante Truncado ao sistema. Ele já está disponível e à venda, por duas merrecas e meia, neste link . A sinopse (que eu mesmo fiz) é a seguinte: "Quando um misterioso pulso de radiação faz uma base sul-americana no lado oculto da Lua perder contato com a Terra, um cientista brasileiro é enviado para investigar". A capa é uma imagem do lado oculto da Lua feita por uma das missões Apolo.  Alguém poderia dizer que a coisa mais "ficção científica" da história é supor que a América do Sul consiga um dia ter um programa espacial viável, mas vá lá. Este conto saiu, no início do século -- se não me engano -- no fanzine Scarium , numa edição especial sobre conquista espacial brasileira. É um dos meus "contos avulsos", dos que nunca foram reunidos em antologias como as publ...