Ferraz, Ferraz

Entre novembro e dezembro de 2009, fui, por mais de 20 dias, hóspede da Estação Antártica Comandante Ferraz, mantida pela Marinha do Brasil na Ilha Rei George, na vizinhança da Península Antártica. Essa é a mesma base que foi destruída -- ou, ao menos, seriamente danificada -- por um incêndio, ocorrido neste fim de semana. Dois militares da Marinha morreram, um ficou ferido, mas cerca de 60 pessoas, entre militares e cientistas, escaparam ilesas. É o que informa o noticiário.

A sensação de ver as imagens, feitas pela Marinha chilena, de Ferraz (como a estação é chamada informalmente) em chamas é, para mim, mais ou menos como a de ver a casa de um velho amigo pegando fogo. Morei lá, ajudei na faxina, na cozinha, limpei o banheiro masculino.

A manutenção de Ferraz sempre foi uma ação comunitária: uma vez sob o teto da estação, todos tornam-se corresponsáveis. Por conta disso, para muitos cientistas brasileiros, veteranos de inúmeras temporadas na Antártida, a perda da estação deve parecer a perda de um segundo lar. A eles, estendo minha sincera -- ainda que, efetivamente, inútil -- solidariedade.

Quando estive lá, havia um grupo de arquitetas da Universidade Federal do Espírito Santo analisando as instalações de Ferraz. A líder do grupo, Cristina Engel, era uma velha conhecedora da estação. É provável que ela venha a ser chamada para a reconstrução da base.

Seria interessante ouvi-la, agora, sobre a conformação de Ferraz. Após o incêndio ouvi, por exemplo, críticas ao fato de Ferraz ser formada por um único módulo, o que teria aumentado o potencial destruidor do fogo. Mas, por outro lado, a forma "monobloco" permite que os moradores se refugiem todos num só lugar e cuidem das necessidades da sobrevivência todos juntos e em segurança no caso de uma forte tempestade, por exemplo, sem que ninguém precise se aventurar na neve, como seria o caso se partes vitais, como os geradores, ficassem num módulo à parte.

A causa do incêndio em Ferraz ainda está a ser determinada, mas lembrando-me de minha experiência pessoal "a bordo" da estação, e ainda mais tendo em vista as duas vidas perdidas, não consigo deixar de sentir algo que deve ser muito parecido com que muitos americanos provavelmente sentem quando veem suas tropas em combate no exterior: um profundo respeito pelos homens e mulheres em campo, misturado a uma forte desconfiança em relação aos políticos e aos generais que os mandaram para lá, e que deveriam zelar para que estivessem devidamente preparados e equipados.

Não que o programa antártico seja uma "guerra inútil", como se diz de muitas das incursões americanas pelo globo. Longe disso. Para ficar apenas no lado prático, muito da meteorologia e da ecologia do Brasil depende, para ser corretamente compreendido, de informações que têm de ser colhidas na Antártida. Ampliando um pouco o foco, na Antártida pode estar a chave para mistérios tão profundos quanto a origem da vida na Terra. Trata-se de uma viagem que o Brasil não pode se dar ao luxo de perder.

Mas, em contrapartida, trata-se de uma viagem que exige muito para produzir resultados. Em Ferraz, militares, funcionários do arsenal da Marinha e cientistas faziam muito com muito pouco: no período que estive lá, passamos por um racionamento de água, por conta do congelamento do lago usado como fonte pela estação; a hipótese de os cientistas terem de ir cortar blocos de gelo a golpes de picareta para evitar uma escassez catastrófica chegou a ser aventada, informalmente, mas acabou não se concretizando. No mar, os navios Ary Rongel e Almirante Maximiano (do qual nada se falou na presente crise, aliás) dão apoio às pesquisas científicas ao mesmo tempo em que driblam grandes dificuldades.

Fazer muito com muito pouco é uma tradição brasileira. Mas às vezes o muito pouco é, pura e simplesmente, insuficiente.