E, apresentando: o Universo

A Nasa divulgou um mosaico de imagens, feitas pela sonda Wise, cobrindo todo o céu. Em outras palavras, trata-se de uma foto completa do Universo observável -- dentro, claro, do poder de definição da Wise, e em infravermelho, que é a faixa do espectro que a sonda foi construída para cobrir. Acho que clicando na imagem dá para ampliar. Se não, há uma versão completa, com zoom, aqui.

De acordo com a nota divulgada pela Nasa, "pequenos objetos móveis", como asteroides e planetas, foram removidos da imagem, para não poluir o efeito geral. A grande faixa brilhante no centro é, como talvez já tenha dado para desconfiar, o plano da Via-Láctea, a galáxia da qual fazemos parte, olhando-se na direção de seu centro.

Abaixo, uma versão legendada da imagem (em tamanho original, aqui):

Só para dar uma ideia de escala: tem um pontinho mixuruca marcad perto do canto direito da imagem com a legenda "Thor's Helmet" ("Capacete de Thor"). Trata-se de uma nuvem de gás em expansão, soprada por uma estrela extremamente quente localizada em seu centro. Essa nuvem tem 30 anos-luz de diâmetro, o que é umas oito vezes a distância entre o Sol e a estrela mais próxima, Alfa Centauri. A distância entre a Terra e o Sol é de 8 minutos-luz.

Abaixo, uma foto mais detalhada do "Capacete" (versão completa, aqui). Não se esqueça de que a cintura dessa mancha de pó é oito vezes maior que a distância que nos separa da estrela mais próxima:

Pense nisso da próxima vez que estiver se sentindo o centro do Universo.